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Depuis les années 1950, l’usage des transports actifs non polluants (la marche, le vélo) a fortement diminué pour faire place à l’usage massif, irraisonné, des transports motorisés (voitures, camions), particulièrement en milieu urbain. Cette situation s’explique par divers facteurs : la périurbanisation , l’urbanisme fonctionnel, l’individualisme, les bas-prix des carburants, le libre-échange des marchandises, le système productif fondé sur le juste-à-temps…Cette configuration du système de transports actuel n’est pas durable, elle ne l’est pas économiquement, écologiquement et socialement.

Économiquement tout d’abord : les collectivités cumulent les coûts d’entretien des voiries et des réseaux de transports collectifs ; les entreprises ont des frais importants dus à leur flotte de véhicules et à leurs parkings ; un ménage sur deux possède deux voitures ce qui peut représenter les 2/3 du budget.

Écologiquement ensuite : le système de transport est fortement dépendant du pétrole, source d’énergie quasi non renouvelable ; les transports sont responsables de 93% de l’émission de CO2 qui constitue à lui seul 95,5% des gaz à effet de serre. Le réchauffement climatique qui en découle en partie s’est traduit par une augmentation de 0,6°C sur le XXÈme siècle.

Socialement enfin : la circulation détériore le bien-être général des individus (stress…) ; l’Organisation Mondiale de la Santé (OMS) estime que la pollution liée aux transports provoque chaque années 500 000 morts et 4 à 5 millions de nouveaux cas de bronchites chroniques ; l’utilisation de la voiture individuelle renforce l’individualisme et contribue à disloquer le lien social.

Face à un tel constat, le Sommet de la Terre de Rio en 1992 a dégagé les programmes d’actions à retenir pour un développement durable, garantissant le bien-être des habitants de la planète sans compromettre l’avenir des générations futures. Ces programmes d’actions sont réunis dans le document Action 21. Au sein de celui-ci, le secteur des transports ne pouvait être oublié, et certains chapitres exposent clairement les principes d’un transport durable, en particulier les chapitres 7 et 9 :
« Dans tous les pays, il faudrait envisager la planification et la gestion des transports urbains dans une perspective globale consistant à promouvoir des systèmes de transports urbains efficaces et écologiques » (Chapitre 7)
« Il est recommandé d’élaborer des stratégies visant à limiter, voire réduire selon les cas, les émissions nocives dans l’atmosphère dues aux transports » (Chapitre9).

On peut dès lors proposer une définition du transport durable : il s’agit de systèmes de transports développés qui maintiennent ou améliorent la qualité de vie des générations actuelles tout en préservant à long terme la santé des écosystèmes et en ne compromettant pas la capacité des générations futures à satisfaire leurs propres besoins de mobilité et de bien-être.

On verra dans les prochaines notes comment en France et au Québec ces principes sont transposés dans les politiques de déplacements urbains : quels sont les outils juridiques et techniques existants ? Quelles sont les expériences réussies ?

URBAblog, le 15 mai 2005

Centre pour le transport durable (Site canadien)

SACQUET A-M (2002), Atlas mondial du développement durable, Éditions Autrement, 80p.

DRON D. et M. COHEN DE LARA. (2000), Pour une politique du transport soutenable, Paris, Documentation française, rapport au ministre de l’environnement

DRON Dominique (2003), « transport, développement durable et dynamique urbaine », dans DA CUNHA A. et RUEGG J. (Dir.), Développement durable et aménagement du territoire, Presses polytechniques et universitaires romandes, 350p.